E’ la stessa paternità sperimentata da milioni di donne e uomini che sono stati raggiunti dall’infaticabile impeto missionario del Papa. Quale certezza incrollabile lo ha animato e sostenuto così tenacemente, anche nei momenti in cui un corpo segnato dalla sofferenza sembrava abbandonarlo?
   E’ la certezza che il desiderio più profondo di ogni uomo è destinata ad avere una risposta e che il mondo non è fatto per naufragare tra le violenze e l’ingiustizia di cui quotidianamente si nutre. C’è destino buono del quale tutti possiamo partecipare, a condizione che la nostra libertà non si tiri indietro. Questo è il manifesto con cui Giovanni Paolo II si presentò all’umanità intera lanciando l’invito appassionato a non avere paura e ad aprire, anzi, a spalancare le porte a Cristo. Quest’invito è rivolto a popoli segnati dalle più diverse condizioni sociali, politiche ed economiche. Di fronte a tutti il Santo Padre ha sempre riproposto, con l’evidenza e la forza della sua testimonianza, la centralità del rapporto con Cristo quale origine e fondamento oggettivo della dignità della persona. Egli ci ha insegnato che l’uomo è fatto per Dio e che, pertanto, nessun potere, ideologia o interesse può ridurlo a qualcosa di meno. Nell’ambito del suo imponente magistero il Papa ha, così, riproposto e profondamente arricchito l’insegnamento sociale della Chiesa, ponendolo come argine a difesa di un’umanità che, ancora oggi, viene umiliata e calpestata nella sua dignità da sistemi di pensiero e di governo così come da modelli economici e poteri criminali. L’uomo, difeso sin dal suo concepimento, è stato la grande passione di Giovanni Paolo II, la cui voce è rimasta, spesso, l’unica a pronunciare una parola di verità e di chiarezza su tante questioni controverse del nostro tempo e a difesa dei più deboli. Si tratta della stessa voce che abbiamo sentito tuonare nel 1993 nella Valle dei Templi ad Agrigento, quando pronunciò la vibrante condanna della mafia e l’ammonimento severo alla conversione rivolto ai mafiosi.

Ma non è stata l’unica volta che le parole del Papa sono risuonate in terra di Sicilia. In occasione dei suoi cinque viaggi nell’Isola Egli ci ha ripetutamente rivolto suo pensiero ed il suo magistero.
Esso può condensarsi nell’esortazione amorevole e decisa a procedere verso il bene e lo sviluppo, così da lasciarsi alle spalle le esperienze del male ancora tristemente presenti, a tutto vantaggio delle grandi qualità del nostro popolo, che sono state sempre esaltate insieme alla radicata tradizione di fede, solidarietà e dialogo propria della storia siciliana.
Forse questo tessuto umano e religioso era già stato presagito nel 1964 quando, ancora arcivescovo di Cracovia, Giovanni Paolo II si recò in pellegrinaggio alla Madonna delle lacrime di Siracusa.
Alla stessa Madonna avrebbe reso omaggio, trent’anni dopo, da Pontefice confermando un intensa devozione mariana che trova nell’Isola un grandissimo riscontro.
Percepiamo quest’attenzione rivolta alla Sicilia nel corso di oltre un decennio come un patrimonio d’insegnamento vivo ed attualissimo al quale tutti, cristiani ed uomini di buona volontà, dobbiamo attingere, certi di trovare in esso la strada sicura verso la crescita morale e sociale della nostra terra.
La traccia impressa dal Pontefice nella storia della Chiesa e dell’umanità, nel delicato passaggio dal secondo al terzo millennio, resterà indelebile per tanti motivi di carattere pastorale, dottrinale, sociale ed in certo qual modo anche politico. Ma c’è una ragione che più di altre contribuirà a mantenere particolarmente caro a ciascuno di noi Giovanni Paolo II: quella inesausta capacità di amore e di donazione di sé che ci ha testimoniato sino agli ultimi istanti di vita.
Il Papa ci ha insegnato il valore profondo dell’essere e della vita, offrendo a noi tutti senza alcun risparmio la sua stessa persona ed, attraverso di essa, l’esperienza concreta ed umanissima dell’abbraccio di Cristo alla nostra esistenza.
Di questo gli saremo perennemente grati, così come siamo grati a Dio di averci concesso la grazia di essere accompagnati, nel nostro cammino di cristiani e di uomini, da un così grande ed appassionato testimone di fede e di umanità.
A Giovanni Paolo II giunga l’omaggio e la memoria grata e commossa di tutto il popolo siciliano”.

(*) Presidente della Regione Siciliana

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